조기 대선 앞두고 오세훈 불출마… 보수정치 향방은?

국민 앞에 고개 숙인 오세훈, "백의종군으로 마중물 되겠다"

오세훈 서울시장이 4월 12일 오전, 여의도 국민의힘 당사에서 긴급 기자회견을 열고 제21대 대통령 선거 불출마를 공식 선언했습니다.

조기 대선이 가시화되는 가운데 유력한 주자 중 하나로 거론돼 왔던 오 시장의 결단은 정치권에 적지 않은 파장을 남기고 있습니다.

그는 "정치인에게 추진력은 물론 중요한 덕목이지만, 멈춰야 할 때 멈추는 용기도 필요하다"며 출마를 포기한 배경을 설명했습니다. 이번 결정은 윤석열 전 대통령의 탄핵과 국정 중단 상황에 대한 책임감을 바탕으로 이뤄졌다는 점을 거듭 강조했습니다.

오 시장은 자신을 포함한 국민의힘 모두가 이 사태에 책임이 있다며, 중진으로서 통렬히 반성하고 사죄의 뜻을 전했습니다.

보수의 환골탈태, 다시 신뢰받기 위한 조건

 

오 시장은 현재의 보수정당이 국민에게 대안이 되지 못하고 있다고 진단하며, 과거의 낡은 보수에서 탈피해야 할 때라고 강조했습니다.

그는 “국민이 맡긴 권력을 단순히 정권 재창출의 수단으로 사용하는 것이 아니라, 통합과 공동 번영의 도구로 삼아야 한다”고 밝혔습니다.

이번 불출마 선언이 단순한 포기가 아닌, 새로운 보수정치의 길을 여는 마중물 역할이 되기를 바란다는 뜻도 함께 전했습니다.

또한 당의 진로에 대해서는 ‘다시 성장’과 ‘약자와의 동행’이라는 두 가지 키워드를 제시했습니다.

단순히 정치적 수사를 넘어서, 이는 향후 당이 민생 중심으로 가야 한다는 방향성을 담고 있습니다. 오 시장은 “기승전 반이재명을 넘어서야 하며, 국민의 먹고사는 문제를 중심에 놓고 실질적인 대안을 고민하는 정치가 필요하다”고 덧붙였습니다.

서울시장직에 집중, 정치인의 책임 있는 자세

불출마 선언에는 서울시장으로서의 책무를 지키겠다는 책임감도 담겨 있습니다.

오 시장은 과거에도 중도 사퇴로 서울시장직을 내려놓은 경험이 있기에, 이번에는 그 선택을 반복하지 않겠다는 의지를 보였습니다. 그는 "수도 서울을 굳건히 지키고, 시민의 일상과 어려운 삶을 보듬는 것이 지금 제가 해야 할 일"이라고 말하며, 서울시정에 더욱 전념할 뜻을 밝혔습니다.

그는 서울시장으로서의 정책 기조 또한 대선 어젠다와 맞닿아 있다고 강조했습니다. 약자 보호와 성장이라는 가치는 단순히 대선용 구호가 아니라, 서울시에서 직접 실행해 온 행정 철학이기도 하기 때문입니다.

 

후보 지지 여부는 유보, 비전 공유한다면 적극 돕겠다

기자회견 이후 오 시장은 "저의 비전과 뜻을 함께하는 후보가 있다면 적극 돕겠다"고 밝혔습니다.

이는 향후 경선 구도에서 자신의 영향력을 유지하면서도, 특정 후보 지지 선언은 하지 않겠다는 전략적 입장으로 해석됩니다. 현

재로선 유승민 전 의원, 안철수 의원, 한동훈 전 대표 등과의 정책 노선이 일부 겹치는 만큼 향후 이들과의 연대 가능성도 주목받고 있습니다.

실제로 불출마 선언 이후, 여러 당내 인사들이 오 시장의 결단을 존중하고 그의 메시지를 경선에 반영하겠다는 입장을 밝혔습니다. 특히 한동훈 전 대표는 ‘약자와의 동행’과 ‘성장하는 중산층’이라는 자신의 비전이 오 시장과 궤를 같이한다고 평가했고, 안철수 의원 역시 오 시장의 판단을 “당의 아픔을 딛고 일어서기 위한 희생”이라고 언급했습니다.

정치적 유산이 될 불출마 선언, 향후 향방은

 

이번 선언은 단지 한 명의 불출마 이상을 의미합니다.

오세훈 시장이 보여준 결단은 국민의힘 내부뿐 아니라 전체 정치권에 '책임 있는 리더십'이 무엇인지 다시 한번 질문을 던졌습니다. 특히, 보수정당이 변화의 기로에 서 있는 지금, 오 시장의 메시지는 정치개혁의 실질적 출발점이 될 수 있다는 평가도 나옵니다.

앞으로 국민의힘이 오 시장의 제안을 실질적인 정책과 전략에 반영할 수 있을지, 그리고 그를 지지했던 중도 보수층의 표심이 어떤 후보에게로 향할지는 향후 경선 과정에서 주요 변수가 될 것으로 보입니다.

오세훈 시장은 지금은 한 발 물러나 있지만, 이번 선언을 통해 정치적 중심축으로서의 위치는 오히려 강화된 측면도 있습니다.

그가 던진 화두와 방향성이 단기적 정치 이벤트를 넘어 보수진영의 긴 흐름 속에서 어떤 역할을 하게 될지는 조금 더 지켜볼 필요가 있습니다.
앞으로의 정국 흐름 속에서 오 시장이 다시 중심에 설 수 있을지도 조심스럽게 주목해야 할 부분입니다.